Istobal celebra este año su 75º aniversario como multinacional referente global en soluciones de lavado y cuidado de vehículos. Desde su origen en un pequeño taller valenciano de reparación de vehículos en 1950, la compañía ha recorrido un largo camino hasta consolidarse como una multinacional presente en más de 80 países y con 15 filiales internacionales.
En 2025, Istobal celebra décadas de trayectoria en la industria, ofreciendo actualmente soluciones globales, sostenibles e integradas que maximizan la rentabilidad, emplean las últimas tecnologías y están orientadas a brindar el mejor servicio al usuario final. A lo largo de estos años, el Grupo ha demostrado una capacidad de adaptación a los cambios del mercado, consolidando su apuesta por la internacionalización como clave de su éxito. Este enfoque le ha permitido alcanzar un equilibrio óptimo entre rentabilidad, flexibilidad e innovación, posicionándose como el segundo fabricante de soluciones para el lavado de vehículos en Europa y el cuarto a nivel mundial.
Antonio Martínez, director general del Grupo Istobal, afirma al respecto: “Nuestro 75º aniversario es un testimonio del trabajo realizado por todos nuestros empleados, la lealtad de nuestros clientes y la colaboración de nuestros socios. Juntos hemos conseguido posicionar a Istobal entre las principales empresas del sector a nivel europeo, apostando por la innovación en el desarrollo de nuestras soluciones y la excelencia en la atención al cliente para consolidar nuestro liderazgo durante los próximos años”.
De los inicios al liderazgo global
Fundada en L’Alcúdia (Valencia) por Ismael Tomás Alacreu, Istobal nació con un espíritu emprendedor e innovador que transformó una pequeña empresa familiar en un líder global del sector del lavado y cuidado de vehículos. Actualmente dirigida por la tercera generación, la compañía sigue manteniendo su esencia como empresa familiar. Antonio Martínez destaca: “La apuesta constante por la innovación, presente desde nuestros orígenes, es una de las señas de identidad de la compañía”.
Desde su primera máquina de engrase en los años 50 hasta el primer puente de lavado a presión manual diseñado y fabricado en España en 1963, Istobal ha liderado el camino de la innovación como firma española. En los años 70 presentó su primer puente de lavado automático con cepillos y en los 90 revolucionó el sector con la serie M de puentes modulares. Este legado de innovación ha consolidado su posición como un referente mundial.
En 2001, Istobal se especializó exclusivamente en el sector del lavado y cuidado de vehículos, ofreciendo soluciones integrales para instalaciones de cualquier tamaño, desde pequeñas unidades hasta grandes proyectos industriales. Este enfoque estratégico ha sido clave para su internacionalización.
En la actualidad, cuenta con 15 filiales propias en mercados clave como Austria, Alemania, Brasil, China, Dinamarca, España, Estados Unidos, Francia, Hungría, Italia, Polonia, Portugal, Países Bajos, Reino Unido y Suecia, además de acuerdos de colaboración con distribuidores en otras regiones estratégicas. Estas operaciones garantizan su presencia en más de 80 países y permiten fortalecer la relación con los clientes en mercados donde la compañía acumula décadas de experiencia.
Antonio Martínez subraya: “Al establecer una presencia directa en estos países, buscamos fortalecer los lazos con nuestros clientes, fomentar una comunicación más ágil y ofrecer soluciones de calidad adaptadas a mercados donde contamos con décadas de experiencia”.
La innovación como eje central de su legado
Consolidada como una marca de alcance internacional, Istobal emplea actualmente a más de 1.000 profesionales en todo el mundo y cuenta con una red de distribuidores que garantiza su presencia global. Este compromiso con la tecnología avanzada, la sostenibilidad y la rentabilidad en el negocio del lavado de vehículos se refleja en la renovación de casi la totalidad de su portafolio de productos en los últimos 18 meses. En la actualidad, Istobal controla toda la cadena de valor para ofrecer un servicio 360°: equipos automáticos y manuales, productos químicos, repuestos, conectividad, mantenimiento, asesoramiento en marketing y fórmulas de arrendamiento.
La innovación es uno de los pilares fundamentales de su estrategia. Con un departamento propio de I+D integrado por más de 40 profesionales y de 30 patentes registradas en distintos países, la compañía colabora activamente con universidades, startups, institutos tecnológicos y empresas en programas de innovación interna y externa.
Istobal celebra este año su 75º aniversario como testimonio del trabajo de su equipo, la lealtad de sus clientes y la colaboración de sus socios. De cara al futuro, Martínez concluye: “Seguiremos manteniendo un firme compromiso con la responsabilidad social, generando un impacto positivo en las comunidades donde operamos y contribuyendo al desarrollo económico y social de estas áreas”.
